옐로스톤 국립공원의 숲과 산불 글·사진 / 임주훈(국립산림과학원 산불연구과) “광대한 야생경관 중 단지 한 개의 하잘 것 없는 부분이 보전되어 왔는데 이들 보전된 지역의 경계와 공간적인 범위는 그들의 보전에 필요한 자연적인 과정들과는 거의 관계가 없었다. 1988년 산불은 우리가 그곳의 자연 과정에 대해 상당히 무지함을 드러나게 하였다.”(크리스텐슨 등) 1988년 대화재 20세기를 통틀어 공원관리인들만 아니라 탐방객들도 마찬가지로 산불을 파괴적인 힘, 정복되어야 할 것, 최소한 보다 완화되고 조절되어야 할 실체로서 간주해 왔다. 그러나 1940년대 생태학자들은 산불이 미국 서부의 건조한 산악지대를 포함하여 많은 생태계에서 변화의 주요 원인임을 인식하였으며, 1970년대에 이르러서는 옐로스톤 등 여러 공..
